من المتوقع أن يؤدي الارتفاع الآخذ في الزيادة في مستوى سطح البحر إلى زيادة الفيضانات المدمرة للغاية بمقدار خمسة أضعاف في الولايات المتحدة بحلول عام 2050، لكن دراسة جديدة لأسعار المنازل في فلوريدا الساحلية تشير إلى أن المشترين غافلين أو غير مبالين بالمخاطر. تحتاج الحكومات إلى اتخاذ إجراءات لضمان حصول كل شخص على المعلومات الصحيحة حول هذا التهديد الخطير.

وجد باحثو مؤسسة فريدي ماك (لرهن المنازل العقارية الفيدرالية - واحدة من أكبر شركات الرهن العقاري في الولايات المتحدة)، بقيادة أجيتا أتريا، أن المنازل المعرضة مباشرة لارتفاع مستوى سطح البحر المتوقع لا تحظى بخصم مقارنة بتلك التي ليست كذلك. فقد كانت هناك خصومات للمنازل في سهول فيضانات بعينها، ولكن من المحتمل أن يكون ذلك لتعويض تكلفة التأمين ضد الفيضانات التي يجب تحملها إذا تم تمويلها برهن عقاري مدعوم من الحكومة بدلا من مخاطر ارتفاع مستوى سطح البحر في المستقبل. النتائج تنطبق على العقارات الاستثمارية، بالإضافة إلى تلك التي تم شراؤها كمساكن رئيسية.

بشكل عام، فإن رغبة السوق في تجاوز مخاطر ارتفاع مستوى سطح البحر هي بمثابة إغفال خطير. يعيش حوالي 40% من سكان الولايات المتحدة في المقاطعات الساحلية، وفقاً للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، ويتوقع باحثو الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) ارتفاع مستوى سطح البحر بمعدل 10 إلى 12 بوصة بحلول عام 2050، حتى لو تمكن العالم من خفض غازات انبعاثات الاحتباس الحراري قبل ذلك الحين. ومع ذلك، من الواضح أن العديد من المشترين يفتقرون إلى المعلومات المهمة.

لا تطلب فلوريدا والعديد من الولايات الأخرى من البائعين الإفصاح عن الفيضانات السابقة، ناهيك عن إخبار المشترين أن المنزل يواجه خطر ارتفاع سطح البحر. في تصنيف من موقع مجلس الدفاع عن الموارد الوطنية، تعد فلوريدا من بين 21 ولاية تحصل على تصنيف «F» في الكشف عن الفيضانات، مما يعني أنه لا يوجد متطلبات قانونية أو تنظيمية للكشف عن الفيضانات في وقت البيع. حتى في الولايات التي تتطلب الإفصاح، غالباً ما تأتي في الساعة الحادية عشرة، عندما يوقع المشترون أكواما من المستندات الختامية، وفقا لمايكل جيرارد، مدير مركز سابين لقانون تغير المناخ في كلية الحقوق بجامعة كولومبيا. وعادة ما يحصل المستأجرون على حماية أقل من المشترين. كما أظهرت دراسة «مؤسسة فريدي ماك»، فإن أقساط التأمين تؤثر على السلوك: يميل المشترون في مناطق الفيضانات إلى خصم قيم الممتلكات. لسوء الحظ، لا تزال مناطق الفيضانات الحكومية لا تأخذ في الاعتبار الآثار المستقبلية لارتفاع مستوى سطح البحر. ويرى جويل سكاتا، محامي المياه والمناخ في مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية، إن عدم وجود خرائط تطلعية للفيضانات «يشبه قيادة السيارة فقط بالنظر إلى مرآة الرؤية الخلفية الخاصة بك». من المفهوم أن السياسيين وناخبيهم غالبا ما يحاربون تحديد السهول الفيضية بدافع القلق من أنهم سيقللون من قيمة العقارات في منطقتهم. يجب على قادة الحكومات في الولايات والبلديات المعرضة للخطر بدلاً من ذلك أن ينظروا إلى المدى البعيد: من شأن الخرائط الدقيقة والتطلعية أن تشجع جهود التخفيف المطلوبة.

من الواضح أنه كانت هناك بعض التطورات الإيجابية بشأن معالجة ما يسمى بعدم تناسق المعلومات في مخاطر الفيضانات على العقارات. تعاونت شركتا Realtor.com و Redfin Corp. مع مؤسسة «فيرست ستريت» غير الربحية لتقديم تصنيفات مخاطر الفيضانات للعقارات على مواقع الويب الخاصة بهما، وقال مؤسس «فيرست ستريت»، ماثيو إيبي، إنه يود توسيع المورد ليشمل المزيد من الكيانات الحكومية. وأضاف: «نحن نحاول فقط تزويد الناس بالمعلومات حتى يكون الجميع مطلعين على الأوضاع».

وفي الوقت نفسه، من المقرر أن تصبح «هاواي» أول ولاية تطلب الكشف عن ارتفاع مستوى سطح البحر، اعتباراً من الأول من مايو. ويجب على الولايات الأخرى أن تحذو حذوها. بالطبع، فإن قوانين الكشف وحدها ليست حلاً لمشاكل المناخ في العالم.

أخبرتني أبيجيل فليمنج، محامية العدالة البيئية وأستاذة بكلية الحقوق بجامعة ميامي، هذا الأسبوع: «أنه أمر مهم للغاية ومن السهل تحقيقه». وأوضحت أن الإفصاح عن الفيضانات قد يكون له أيضاً آثار سلبية على أسعار المساكن للأسر ذات الدخل المنخفض والمتوسط​​، وبعضها ليس في المناطق المعرضة للخطر، ولكن لعدم وجود خيارات أخرى لديهم. لهذا السبب يجب أن تجمع خطط العمل بشأن المناخ بين متطلبات الإفصاح وجهود التخفيف، والاستحواذ الطوعي للمنازل في المناطق المعرضة للخطر، والمساعدة في إعادة التوطين والتعليم العام حول مخاطر الفيضانات التي تصل إلى الناس قبل أن يكونوا على وشك شراء أو استئجار منزل. حتى مع ذلك، من المرجح أن تستمر بعض أجزاء سوق الإسكان في تجاهل الواقع.

بصفتي مقيما في فلوريدا، رأيت عن كثب عدد مشتري المنازل الذين استنتجوا (بشكل صحيح أم لا) أن أفق استثمارهم قصير بما يكفي، بحيث لا يكون ارتفاع مستوى سطح البحر مهماً. من الممكن أيضاً أن تكون ديناميكيات العرض والطلب على المدى القريب بمثابة تحليلات ساحقة لآفاق المنطقة على المدى الطويل.

مثل الأجزاء الأخرى من حزام الشمس، تشهد فلوريدا تدفقا من الوافدين الجدد الباحثين عن طقس دافئ على مدار العام وشواطئ جميلة وثقافة نابضة بالحياة. قد تساعد الضرائب العقارية التي يدفعونها المجتمعات في النهاية على التكيف مع التحدي المتمثل في ارتفاع مستوى سطح البحر، ولكن من المهم أولاً أن يقر الجميع بحجم المشكلة ونطاقها - وهذا يشمل سوق الإسكان.

جوناثان ليفين*

*صحفي متخصص في شؤون الأسواق المالية في أميركا اللاتينية والولايات المتحدة.

ينشر بترتيب خاص مع خدمة «واشنطن بوست وبلومبيرج نيوز سيرفس»