رصد علماء الفلك أسرع نجم معروف في مجرة درب التبانة، وهو يدور حول الثقب الأسود فائق الكتلة الموجود في مركز المجرة بسرعة تصل إلى 25 ألف كيلومتر في الثانية.
وقال عالم الفلك شتيفان جيلسن، من معهد ماكس بلانك للفيزياء خارج الأرض: «هذا النجم سريع للغاية حقاً».
ويُكمل النجم دورة حول الثقب الأسود خلال 8.7 سنوات فقط، في مدار هو الأقرب الذي رصده العلماء حتى الآن. ويستفيد النجم من جاذبية الثقب الأسود لزيادة سرعته من دون أن يسقط داخله.
وتعادل سرعة النجم نحو 100 ألف مرة سرعة الطائرات التجارية.
واكتشف جيلسن وزملاؤه النجم في بيانات جمعها التلسكوب الضخم التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي في صحراء أتاكاما في تشيلي. ونُشرت نتائج الدراسة، اليوم الأربعاء، في مجلة «نيتشر».
وتوجد عدة مئات من النجوم في مدارات قريبة حول الثقب الأسود العملاق وتتأثر بجاذبيته، فيما رسم العلماء مدارات نحو 50 منها.
ويقع النجم المكتشف حديثاً على مسافة أقرب بعشر مرات من النجم الذي كان يحمل الرقم القياسي السابق، ما يعني أنه يتأثر أيضاً بدوران الثقب الأسود.