أدت عاصفة خريفية مصحوبة بأمطار غزيرة ورياح قوية إلى إلغاء مئات الرحلات الجوية وانقطاع الكهرباء عن عشرات الآلاف في شمال شرق الولايات المتحدة، اليوم السبت.
وشملت المناطق المتضرّرة جرّاء العاصفة "نورإيستر" مدنا كبرى مثل نيويورك وبوسطن وفيلادلفيا، فيما حذّرت السلطات من مخاطر فيضانات وإغلاق للطرق.
وتوقّعت هيئة الأرصاد الجوية الأميركية أن "تتسبّب العاصفة بفيضانات كبيرة على امتداد ساحل وسط الأطلسي، وموجات مدّ مرتفع حتى نهاية الأسبوع".
وقالت "استعدوا فورا لحدوث فيضانات كبيرة في المناطق المنخفضة القريبة من الساحل، مع احتمال غمر الطرق بالمياه وتأثّر المنازل والمنشآت التجارية".
وبحلول الساعة 10,00 بالتوقيت المحلي، انقطعت الكهرباء عن أكثر 75 ألف مشترك في ولايات نيويورك ونيوجيرزي وكونيتيكت وماساتشوستس.
وقالت كاثي هوكول حاكمة ولاية نيويورك إن العاصفة تتجه نحو المناطق الساحلية لمدينة نيويورك وجزيرة لونغ آيلاند، محذرة من أن "الأمطار بدأت بالفعل... وصدقوني، الأسوأ لم يأتِ بعد".
وأضافت أن بعض مناطق لونغ آيلاند قد يشهد هطول ما يصل إلى 15 سنتيمترا من الأمطار خلال الأيام المقبلة، مع أمواج قد يصل ارتفاعها إلى 20 قدما (نحو ستة أمتار).
من جانبه، دعا زهران ممداني رئيس بلدية نيويورك، السكان إلى تجنّب التنقل غير الضروري بسبب الرياح الشديدة واحتمال سقوط خطوط الكهرباء.
وأدت العاصفة إلى إلغاء مئات الرحلات الجوية، 130 منها في مطار لوغان (بوسطن) وحده، بحسب بيانات "فلايت أوير".
وأصدرت شركات طيران كبرى، تنبيهات سفر سمحت للمسافرين بتعديل حجوزاتهم من دون دفع رسوم إضافية.
ودفعت الأحوال الجوية أيضا الأمم المتحدة إلى مطالبة وسائل الإعلام المشاركة في تغطية اجتماعات الجمعية العامة بإزالة معدات البث من محيط مقر المنظمة في نيويورك بسبب شدة الرياح.