دبي (الاتحاد) ــ يعتبر التأهل إلى نهائيات كأس آسيا هو التاسع لمنتخبنا الوطني الأول لكرة القدم، حينما تغلب على ضيفه منتخب هونج كونج برباعية على «ملعب الانتصارات»، ستاد محمد بن زايد بنادي الجزيرة في العاصمة أبوظبي، ضمن الجولة الرابعة من تصفيات المجموعة الخامسة المؤهلة لنهائيات كأس آسيا «أستراليا 2015». ولم تغرب شمس منتخب الإمارات عن نهائيات كأس آسيا منذ أول مشاركة له في تصفيات عام 1979 المؤهلة لنهائيات النسخة السابعة التي أقيمت بالكويت عام 1980، سوى مرة واحدة وذلك في بطولة العام 2000 والتي أقيمت باليابان، ونجح «الأبيض» باستمرار في تخطي حاجز التصفيات، وشارك في ثماني نسخ للنهائيات، بما فيها بطولة العام 1996 التي خاضها دون تصفيات بوصفه منتخب الدولة المستضيفة. وخاض منتخبنا حتى مباراة أمس الأول 38 مباراة طوال تاريخ مشاركاته في التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس آسيا، بما فيها النسخة الحالية المؤهلة لاستراليا 2015، وحصد الفوز في 28 مباراة «بما فيها مباراته أمام البحرين في تصفيات نسخة 1980 التي احتسبت لمصلحته بقرار إداري بنتيجة 2- صفر بعد انسحاب الأخير أثناء التصفيات» وتعادل خمس مرات وخسر مثلها، وسجل مهاجموه 97 هدفاً من بينها 12 هدفاً في التصفيات الحالية «دون احتساب هدفي البحرين في تصفيات 1980»، واستقبلت شباكه 22 هدفاً بما فيها هدفا فيتنام وأوزبكستان في مباراتي الجولتين الأولى والثانية للتصفيات الحالية. 1980 المشاركة الأولى جاءت أول مشاركة لمنتخب الإمارات في التصفيات المؤهلة لنهايات كأس آسيا 1980 بالكويت، وجرت مباريات تصفيات المجموعة الأولى في أبوظبي في العام 1979، حيث خاض الأبيض مباراتين فقط تعادل في الأولى مع لبنان بدون أهداف وفي الثانية مع سوريا بذات النتيجة، وكانت اليمن قد اعتذرت عن المشاركة في المجموعة في حين انسحب منتخب البحرين خلال التصفيات. ونجح منتخبنا في التأهل الأول للنهائيات الآسيوية، بعد أن حل ثانياً في ترتيب المجموعة خلف سوريا، وفي النهائيات احتل المنتخب المركز الأخير في ترتيب المجموعة الثانية، بعد أن خاض اربع مباريات تعادل في واحدة مع الكويت في الافتتاح 1- 1، وخسر المباريات الثلاث الأخرى أمام قطر 1- 2، ماليزيا 0 -2 وكوريا الجنوبية 4- 1. وشهدت تلك النهائيات تسجيل أول هدف للإمارات في تاريخ مشاركاته الآسيوية، وحمل توقيع اللاعب أحمد شومبيه في الدقيقة 40 خلال مباراة الجولة الأولى في المجموعة الثانية أمام الكويت في 15 سبتمبر 1980. 1984 التأهل الثاني نجح منتخب الإمارات في التأهل للمرة الثانية على التوالي لنهائيات كأس آسيا 1984 بسنغافورة، بعد نجاحه في احتلال المركز الثاني في المجموعة الثانية للتصفيات والتي أقيمت مبارياتها بمدينة جدة السعودية، حيث خاض 4 مباريات فاز في ثلاث على عُمان 8- 0، وعلي نيبال 11- 0، وعلى سريلانكا 5- 1 مقابل خسارة واحدة إمام السعودية 0- 1. وفي النهائيات التي أقيمت بسنغافورة احتل المنتخب المركز الثالث في ترتيب مجموعته في الدور الأول، بعد أن خاض أربع مباريات في الدور الأول، فاز في اثنتين على الهند 2- 0، وسنغافورة المستضيف 1- 0، وخسر مباراتين أمام إيران 0- 3، والصين 0- 5. 1988 التأهل الثالث لم يجد منتخب الإمارات صعوبات كبيرة لضمان تأهله الثالث على التوالي لنهائيات كأس آسيا 1988 بقطر، وذلك بعد تصدره ترتيب المجموعة الأولى في التصفيات والتي أقيمت مبارياتها بأبوظبي برصيد 9 نقاط، حيث خاض خمس مباريات حقق الفوز في 4 على حساب تايلاند 3- 0، واليمن 2- 1، والهند 3- 0، وبنجلاديش (4- 0)، مقابل تعادل وحيد مع الصين بدون أهداف في الجولة الثالثة. وخلال النهائيات التي استضافتها العاصمة القطرية الدوحة، اكتفى منتخبنا باحتلال المركز الرابع في المجموعة الأولى ضمن الدور الأول، بعد أن لعب 4 مباريات فاز في واحدة على اليابان 1- 0، وخسر أمام كوريا الجنوبية 0- 1، وقطر 1- 2، وإيران (0- 1). 1992 المركز الرابع للمرة الرابعة على التوالي نجح منتخبنا في التأهل إلى نهائيات كأس آسيا 1992 باليابان والتي حصد خلالها المركز الرابع، وجاء تأهل منتخبنا للنهائيات بعد تصدره ترتيب المجموعة الثانية والتي ضمت ثلاثة منتخبات فقط وأقيمت مبارياتها بمدينة العين في مايو من العام 1992، حيث فاز في الأولى على الكويت 3- 2، بفضل هدافه آنذاك زهير بخيت والذي منح المنتخب الفوز بتسجيله الهدف الثالث في الدقيقة 92، بعد أن كانت المباراة في طريقها للتعادل، حيث افتتح بخيت سعد التسجيل 14، وأضاف يوسف حسين الثاني من ركلة جزاء 20، فيما سجل حمد الصالح هدفي الكويت 65 و 75. وفي المباراة الثانية تغلب منتخبنا على البحرين 3- 1، ليصعد إلى النهائيات باليابان والتي أبلى فيها بلاء حسناً، حيث كان على موعد مع تخطي الدور الأول للمرة الأولى في تاريخه، بعد أن احتل المركز الثاني في ترتيب المجموعة الأولى خلف اليابان برصيد 4 نقاط، بعد تعادله بدون أهداف مع اليابان وإيران في الجولتين الأولى والثانية، وفوزه في الثالثة على كوريا الشمالية (2- 1)، وفي الدور نصف النهائي خسر منتخبنا أمام السعودية 0- 2، للعب مباراته الأخيرة على المركز الثالث أمام الصين ويخسر بركلات الترجيح 3- 4 بعد انتهاء المباراة في وقتها الرسمي بالتعادل 1- 1. 1996 الوصيف أفضل إنجاز جاء تأهل منتخبنا للنهائيات الخامسة في تاريخه والتي أقيمت في العام 1996 بوصفه منتخب الدولة المضيفة، حيث لم يشارك في التصفيات، وحصد منتخبنا أفضل إنجاز له في البطولة الآسيوية بحصوله على المركز الثاني بعد الخسارة بركلات الترجيح 2- 4 أمام السعودية في المباراة النهائية التي انتهت في وقتها الأصلي بالتعادل السلبي. وكان مشوار المنتخب انطلق من خلال تصدره ترتيب المجموعة الأولى في الدور الأول برصيد 7 نقاط، حيث تعادل في المباراة الأولى مع كوريا الجنوبية 1- 1، وفاز في الثانية على الكويت 3- 2، وفي الثالثة على إندونيسيا 2- 0، وفي ربع النهائي تخطى عقبة العراق بالفوز 1- 0، ليعود ويكرر فوزه على الكويت في نصف النهائي 1- 0، قبل خسارته بركلات الترجيح أمام السعودية في المباراة النهائية. 2000 الغياب الأول للمرة الأولى منذ تاريخ مشاركاته في التصفيات المؤهلة إلى نهائيات كأس آسيا، اخفق منتخبنا في التأهل لنهائيات عام 2000 والتي أقيمت باليابان، وكان المنتخب حل ثانياً في ترتيب المجموعة الثالثة للتصفيات التي أقيمت بأبوظبي خلف المتصدر منتخب أوزبكستان، وخاض منتخبنا 4 مباريات فاز في ثلاث على الهند 3- 1، وعلى بنجلاديش 3- 0، وعلى سريلانكا 6- 0، وخسر أمام أوزبكستان في مباراة الجولة الثالثة 0- 1. 2004 التأهل السادس بداية من نسخة العام 2004 التي أقيمت في الصين، تغير نظام التصفيات المؤهلة للنهائيات حيث أضحت تلعب بنظام الذهاب والإياب لكل مجموعة، بدلاً من نظام الدورة المجمعة، وحصد منتخبنا تأهله السادس للنهائيات بعد أن احتل المركز الثاني في ترتيب المجموعة السابعة للتصفيات، والتي أقيمت خلال الفترة ما بين أكتوبر وحتى ديسمبر 2003، وخاض منتخبنا 6 مباريات حصد الفوز في 4 وتعادل في واحدة وخسر مثلها، حيث استهل مشواره بالخسارة أمام مضيفه منتخب تركمانستان 0- 1 والتعادل 1- 1 أمام المنتخب نفسه إياباً، ومن ثم فوزه خارج قواعده على سوريا 3- 1، وإياباً على ملعب الشارقة بذات النتيجة، وفوزيه الثالث والرابع على سريلانكا (3- 1) و (3- 0). وخلال النهائيات خرج المنتخب من الدور الأول باحتلاله المركز الأخير في ترتيب المجموعة الثانية التي جرت مبارياتها في مدينة جينان الصينية، حيث خسر جولة الافتتاح أمام الكويت (1- 3)، والثانية أمام كوريا الجنوبية (2- 0)، وتعادل في الثالثة مع الأردن بدون أهداف. 2007 التأهل السابع على خلاف الأعوام السابقة، أقيمت النسخة 14 من نهائيات كأس آسيا في العام 2007 بدلاً من 2008 وذلك بسبب وجود العديد من الأحداث الرياضية المهمة كالألعاب الأولمبية في ذلك العام، وجرت تصفيات تلك البطولة خلال الفترة من 22 فبراير وحتى نوفمبر 2006، واستطاع الأبيض التأهل إلى النهائيات السابعة في تاريخه بتصدره ترتيب المجموعة الثالثة برصيد 13 نقطة، حيث خاض 6 مباريات حصد الفوز في 4 وتعادل في واحدة وخسر مثلها. 2011 التأهل الثامن جاء تأهل منتخبنا لآخر نسخة من نهائيات كأس آسيا 2011 والتي أقيمت بقطر، بعد تصدره ترتيب المجموعة الثالثة للتصفيات والتي ضمت ثلاثة منتخبات فقط، حيث حصد 9 نقاط بفوزه على ماليزيا ذهاباً (5- 0)، وإياباً (1- 0)، بجانب خسارته أمام أوزبكستان (0- 1) وفوزه خارج ملعبه بذات النتيجة.