واشنطن ـ د ب أ: قال مركز أبحاث أميركي خاص أمس الأول إن ثقة المستهلكين الأميركيين انخفضت في أبريل الماضي إلى أدنى مستوى لها منذ أغسطس الماضي في ظل تنامي الشكوك عن قوة الاقتصاد وارتفاع أسعار البنزين· وقال مركز ''كونفرانس بورد'' بنيويورك إن مؤشر ثقة المستهلكين انخفض إلى 104 نقاط من 108,2 نقطة في مارس للشهر الثاني على التوالي من الانخفاض· وقالت لين فرانكو، مديرة المركز، إن انخفاض ثقة المستهلكين كان نتاج توليفة من التوقعات الضعيفة والتقييم الأقل تأييدا للظروف الحالية، فيما تواصل أسعار البنزين المرتفعة القيام بدور رئيسي في إضعاف توقعات المستهلكين على المدى القصير· وقالت في بيان إن تقييم المستهلكين للوضع الحالي للاقتصاد الأميركي انخفض أيضاً إلى 131,3 نقطة من 138,5 نقطة للمرة الأولى منذ ستة أشهر وأن حدوث انخفاضات أخرى سوف تتسبب في تقليل معدل النمو الاقتصادي·