قالت وزارة الخارجية الأميركية إن مسؤولين كوريين شماليين قرروا «في اللحظة الأخيرة» عدم لقاء نائب الرئيس الأميركي مايك بنس خلال زيارته لكوريا الجنوبية لحضور افتتاح دورة الألعاب الأولمبية مؤخرًا. وقالت المتحدثة باسم الوزارة، هيذر نويرت إن إمكانية عقد اجتماع قصير مع قادة الوفد الكوري الشمالي أثيرت، وإن بنس "كان مستعدا لانتهاز هذه الفرصة للتأكيد على ضرورة تخلي كوريا الشمالية عن برنامجيها النووي والصاروخي الباليستي غير المشروعين". وأضافت نويرت في بيان: "نأسف لعدم اغتنام هذه الفرصة". ووافق بنس على الاجتماع حتى قبل أن يغادر بلاده متوجها إلى كوريا الجنوبية، حسبما ذكرت صحيفة "واشنطن بوست". وأضافت أنه كان من المقرر أن يعقد الاجتماع سرا في 10 فبراير. ونقلت الصحيفة عن مكتب بنس أنه، قبل أقل من ساعتين على اللقاء الذي كان مقررا بين بنس وفريقه مع كيم يو جونج، شقيقة الزعيم الكوري الشمالي كيم جونج أون، والرئيس الفخري للبلاد كيم جونج نام، انسحب الكوريون الشماليون. وكان بنس يرافقه إلى كوريا الجنوبية والد الطالب أوتو وارمبير الذي توفي بعد عودته إلى الولايات المتحدة بعد سجنه في كوريا الشمالية لمدة 15 شهرًا.