أبوظبي (الاتحاد)
تنطلق اليوم مباريات كأس مانشستر سيتي أبوظبي على ملاعب مدينة زايد الرياضية والتي تستمر مبارياتها حتى غدٍ، بمشاركة 140 فريقاً. ويشارك في الحدث الذي تنظمه مدرسة مانشستر سيتي، فرق من أكاديمية مانشستر سيتي وأكاديمية ملبورن سيتي وفرق من الإمارات والبحرين وجنوب أفريقيا وسريلانكا. ومن المقرر أن يحضر جيسون ويلكوكس مدير أكاديمية سيتي أبوظبي المباريات، وتشهد البطولة التي تستمر يومين مشاركة فرق من الفتيات للمرة الأولى. وقال سايمون هيويت من نادي مانشستر سيتي: «نحن الآن في السنة الثالثة من البطولة. وتعد هذه النسخة الأكبر والأكثر تنوعاً، وسيكون مهرجاناً حقيقياً لكرة القدم». وتنقسم الفرق إلى مجموعات حسب العمر وهي U8 وU10 وU12 و U14 وU16، حيث تتنافس على مدار يومين ليتوج الفريق الفائز بطلاً بعد ظهر الغد. ويحصل الفائز بالإضافة إلى الكأس، على برنامج تدريبي مع مدربين من مانشستر سيتي، ورحلة لمشاهدة الفريق الأول للنادي وهو يلعب في استاد الاتحاد. وقال ياسر اليوسف، نائب الرئيس لشؤون الرعايات التجارية بالاتحاد للطيران: «لقد كان شرفاً كبيراً أن أقود هؤلاء اللاعبين من جميع أنحاء العالم، وأن يكونوا جزءاً من كأس مانشستر سيتي أبوظبي».
وقال سعيد السعيد، مدير التسويق في دائرة الثقافة والسياحة في أبوظبي: «من الرائع أن نرى هذا العام مدى تحمس اللاعبين والمدربين والمشجعين القادمين للمشاركة في البطولة، ولاكتشاف المعالم السياحية ». ويلعب مجلس أبوظبي الرياضي دوراً رئيسياً في البطولة، إذ يشجع اللاعبين والمدربين على التعلم منها. وقال معالي عارف العواني، أمين عام مجلس أبوظبي الرياضي: «إنه إنجاز كبير أن تأتي كل هذه الفرق إلى أبوظبي في الحدث الذي يجمع عشاق الرياضة ولعبة كرة القدم في الإمارة».