قال مهدي علي مدرب الفريق الأول لكرة القدم النادي الأهلي، إن مستوى الفريق لم يكن متوقعاً في مباراة الشباب في ظل غياب البرازيلي باري أفضل اللاعبين المحترفين، بخلاف تعرض سالم خميس صانع الألعاب للإصابة في الركبة، وخروجه في ربع الساعة الأولى، مما أثر على الأداء الفني، وأدى لتراجع الأداء الهجومي للفريق. وفيما يتعلق بموقف الأهلي من لاعبيه المحترفين، خاصة الإيراني معدنجي الذي لم يقدم المستوى المنتظر منه بخلاف بعض اللاعبين المواطنين، وما إذا كانت هناك صفقات جديدة قد استقر عليها، قال "ناقشت هذا الملف مع اللجنة الفنية للأهلي وأتوقع أن هناك لاعبين سيرحلون عن الأهلي في يناير، ولكني لست مخولاً بالحديث عن أسماء اللاعبين حالياً، بل سيتم الإعلان عن الأمر في حينه من قبل الإدارة، كما أن هناك لاعبين نسعى للتعاقد معهم خلال الفترة المقبلة". وأكد مهدي على ثقته في أن يعود الفريق لسكة الانتصارات مجدداً، بعدما خسر في آخر مباراتين له الأولى أمام الجزيرة في الدوري، والثانية أمام الشباب في الكأس، وقال مستوى أداء الأهلي يتطور عن بداية الموسم، حيث يمر الفريق بظروف استثنائية، ولم يقدم المنتظر منه في ظل تعرض لاعبيه للإصابة بصورة متكررة، وهو ما يعني وجود سوء توفيق يلازم الأهلي منذ بداية الموسم". وفيما يتعلق بطريقة اللعب أمام الشباب والتمسك باللعب بمهاجمين صريحين، هما أحمد خليل العائد من الإصابة وعبدالله عبدالرحمن الذي كان خارج حسابات الأجهزة الفنية خلال الموسمين الماضيين قال مهدي "مررنا بظروف صعبة وغياب باري أثر على الفريق، وبالتالي لم يكن مقنعاً اللعب برأس حربة وحيد وسط 4 مدافعين، كما أنني لا أحب اللعب الدفاعي، حاولنا تقديم عرض جيد في ظل الظروف التي يمر بها الفريق، ولكن في النهاية لم نتمكن من ذلك، أتوقع مستوى أفضل في مباريات الدوري خلال المرحلة المقبلة، خاصة أن الجهاز الفني لا يدخر جهدا في هذا الخصوص، ولدينا أمل كبير في اللاعبين باستعادة الثقة سريعا وإغلاق صفحة الكأس".