تشيتشستر (أ ف ب)
يقوم طياران بريطانيان برحلة حول العالم بطائرة «سبيتفاير» التي شاركت في الحرب العالمية الثانية معتبرين أنها رمز للحرية، وجردّت هذه المقاتلة الشهيرة التي شاركت في الحرب من سلاحها وخضعت لأعمال صيانة وترميم وأصبحت لامعة وجاهزة لرحلتها الطويلة. وقال الطيار ستيف بروكس «إنها من أعظم الآلات الموجودة حاليا وأكثرها هيبة... نأمل في تعريف الناس بجمال سبيتفاير».
ومن المقرر أن تقلع هذه الطائرة التي صنّعت قبل 76 عاما من مطار غودوود أيرودروم في إنجلترا لتقوم برحلة تمتد على أربعة أشهر تجتاز خلالها 43500 كيلومتر. وسيقود ستيف بروكس «58 عاما» ومات جونز «45 عاما» اللذان يديران أكاديمية للطيران، طائرة سيلفر سبيتفاير بالتناوب إلى حوالى 30 دولة.
وكان دور مقاتلات «سبيتفاير» حاسما في «معركة بريطانيا» عام 1940 حين صدّت المملكة المتحدة تهديد ألمانيا.