أبوظبي (الاتحاد) في نصف نهائي دوري أبطال آسيا 2003، دخل «الزعيم» مواجهة من «العيار الثقيل» أمام داليان الصيني في الذهاب بالقطارة، وسط أجواء تحفيزية رائعة خلف ممثل الوطن، وجاء عنوان «الاتحاد الرياضي» في ذلك اليوم يعكس حالة الثقة والحماس والتفاؤل بتحقيق الإنجاز: «العين يحاصر فيروس داليان بالرعب الهجومي والحضور الجماهيري والحرارة العالية». وجاء في التفاصيل: أن الأجواء الجماهيرية والحشد الجماهيري في المدرجات ستكون جاهزة لمحاصرة داليان من الجهات كافة، وأن الرعب الهجومي سيكون سلاح «الزعيم» في هذه المواجهة التاريخية التي استعد لها «البنفسج» بكل أسلحته «الفتاكة» وفاز بأربعة أهداف لهدفين، وتأجل لقاء الإياب بمدينة داليان إلى 30 أغسطس 2003 بسبب فيروس سارس الذي انتشر في الصين وبعض الدول الآسيوية، وخسر العين 3 - 4 وسط أكثر من 60 ألف متفرج وتأهل للنهائي بمجموع المباراتين وتوج باللقب.