يتوافد اليوم آلاف الأميركيين في ولاية إيوا على مراكز الاقتراع في أول انتخابات لاختيار مرشحي الحزبين الديمقراطي والجمهوري في الانتخابات الرئاسية الاميركية في نوفمبر المقبل· ومن المتوقع أن يشارك عدد قليل في تلك التجمعات الانتخابية الحزبية ''الكوكس'' لا يتجاوز 200 ألف شخص، وذلك من أصل 9ر2 مليون شخص يقيمون بالولاية· وأظهرت آخر استطلاعات الرأي نتائج متقاربة للمرشحين الديموقراطيين الثلاثة الأوفر حظا، سناتورة نيويورك هيلاري كلينتون والسناتور الشاب عن ولاية ايللينوي ذو البشرة السمراء باراك اوباما والسناتور السابق عن كارولينا الشمالية جون ادواردز قبل ساعات قليلة من فتح مراكز الاقتراع البالغ عددها ·1800 وفي الجانب الجمهوري يتواجه المرشحان الأوفر حظا حاكم اركنسو السابق مايك هاكابي وحاكم ماساتشوستس السابق ميت رومني في مواجهة حامية· وخلال اشهر طويلة جال المرشحون دونما هوادة في هذه الولاية· ويأمل المرشح الجمهوري هوكابي ''52 عاما'' القس المحافظ والحاكم السابق لأركنسو فى الحصول على دفعة قوية من نتائج انتخابات أيوا التي يعد 40% من ناخبيها الجمهوريين من رفاقه المسيحيين الإنجيليين· وقفز هوكابي من الصفوف الخلفية فى استطلاعات الرأى فى الولاية والاستطلاعات القومية ليتحدي ميت رومني رجل الأعمال الثري الذى دائما ما ينظر إليه منذ فترة طويلة باعتباره المرشح الأبرز للحزب الذى يمثل يمين الوسط · وأعطى عمدة ولاية نيويورك السابق رودي جيولياني ''63 عاما'' اهتماما قليلا بولاية أيوا وسعى من اجل الفوز بأصوات الناخبين المعتدلين· ويختار الجمهوريون في ''الكوكس'' مرشحهم بالتصويت برفع اليد او تسجيل اسمه على ورقة· أما لدى الديموقراطيين، فالعملية اكثر تعقيدا· فليس هناك بطاقات اقتراع او اقتراع برفع اليد· ويجتمع الناخبون المسجلون كديموقراطيين ويناقشون وينفصلون الى جماعات بحسب التأييد· في حال نال مرشح تاييد 15% على الاقل من الحضور، يعلن انه ''قابل للبقاء''· اما الناخبون الذين يعجزون عن احراز 15% لمرشحهم فيستطيعون الانضمام الى مجموعة اخرى· وقد يتحول ''خيار ثان'' الى الخيار الاول· وتجعل هذه العملية الفريدة التوقعات واستطلاعات الرأي بالغة الصعوبة· لكن الأمور لا تحسم في ختام تلك المجالس· فولاية نيو هامبشر تنظم انتخاباتها التمهيدية في 8 يناير بينما تعقد اجتماعات اخرى قبل انقضاء الشهر· وفي 5 فبراير ستجري الانتخابات التمهيدية في حوالى 20 ولاية بينها كاليفورنيا ونيويورك· ويتم اختيار أكثر من نصف المندوبين الى الهيئة الناخبة في ذاك اليوم وحده· من المحتمل ولكن من غير المؤكد ان تعرف بهذه المناسبة اسماء المرشحين الاثنين اللذين سيتنافسان الى البيت الابيض·