دفع ارتفاع أسعار النفط مؤشر أسعار المستهلكين البريطانيين للصعود أكثر من المتوقع في ديسمبر، ليسجل أعلى مستوياته في ثمانية أشهر عند 3,7%، متجاوزاً بكثير توقعات بنك إنجلترا المركزي. وقال مكتب الإحصاءات الوطني البريطاني أمس إن المعدل السنوي لتضخم أسعار المستهلكين ارتفع إلى 3,7% في ديسمبر من 3,3% في نوفمبر، وهو أعلى بكثير من توقعات المحللين بقراءة مستقرة بعد أكبر ارتفاع شهري في الأسعار على الإطلاق. ومن شأن هذه البيانات أن تشكل ضغوطاً أكبر على بنك إنجلترا لرفع سعر الفائدة في النصف الأول من هذا العام. ومن المتوقع أن يرتفع التضخم بدرجة أكبر في أوائل 2011 بسبب ارتفاع ضريبة القيمة المضافة، وجاء أعلى بكثير من مستوى اثنين بالمئة المستهدف لأكثر من عام. وقال المكتب إن أكبر محركات التضخم الشهر الماضي كان النقل الجوي والوقود والمرافق والغذاء، إذ ارتفعت تكاليف الوقود بأعلى معدل سنوي منذ يوليو تموز الماضي وزادت أسعار الغذاء بأعلى معدل سنوي منذ مايو 2009.