لم يكن العاشر من سبتمبر الجاري مجرد تاريخ عادي في اجندة اجتماعات الاتحاد الآسيوي لكرة القدم باعلان انضمام عضو جديد الى العائلة الكروية في آسيا وانما هو ناقوس تحذير رن في صفوف الاتحادات الاهلية في القارة الصفراء اعلانا عن قدوم عملاق جديد سيكون مزاحما حقيقيا للمنتخبات والاندية على الالقاب والبطولات وفي مقدمتها بطاقة التأهل الى المونديال· حيث يعد انضمام أستراليا لتصبح العضو السادس والأربعين في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم تهديدا حقيقيا لبقية الاتحادات في طريق الوصول إلى كأس العالم · وسبق للكانجرو الأسترالي التأهل إلى نهائيات كأس العالم في 1974 على حساب الفرق الآسيوية في مشوار شهد الكثير من الاحداث المثيرة · حيث شارك 17 منتخباً من أوقيانيا وآسيا للتنافس على مقعد واحد فقط ووقعت أستراليا مع نيوزيلندا والعراق وإندونيسيا· ولم يخسر المنتخب الاسترالي في أي مباراة من المباريات الست في المجموعة وتأهل لمواجهة إيران في مباراتين بنظام الذهاب والإياب وفاز المنتخب الأسترالي في مباراة الذهاب في سيدني بنتيجة مريحة هي 3-صفر وبعد ستة أيام في طهران نجح المنتخب الأسترالي في التأهل لمواجهة كوريا الجنوبية بعد أن منع المنتخب الإيراني من تسجيل أكثر من هدفين· وبعد تعادل سلبي في سيدني حصل المنتخب الأسترالي على فرصة صغيرة لتحقيق نتيجة جيدة في سيئول لحجز مقعد له في النهائيات في ألمانيا الغربية، حيث انتزع التعادل بنتيجة 2-2 ولجأ الفريقان إلى مباراة فاصلة اقيمت على أرض محايدة في هونج كونج · وكان بطل المباراة الأسترالي اللاعب جيمي ماكاي الذي سجل هدف المباراة الوحيد في الدقيقة السبعين من اللقاء· وأصبح لاعبو المنتخب الأسترالي نجوماً بين يوم وليلة وسيطرت كرة القدم على العناوين الرياضية أمام كل من الكريكيت والرجبي· ولم يبدع المنتخب الأسترالي في مشاركته بكأس العالم ولكن التعادل السلبي مع تشيلي كان كافياً للجماهير لتكون مبتهجة بعد الخسارة أمام ألمانيا الشرقية 2-صفر وأمام ألمانيا الغربية بنتيجة 3-صفر·
ومن يومها فرض المنتخب الاسترالي تواجده على الساحة الدولية مؤكدا انه قادر على تحويل كرة القدم الى لعبة شعبية تحظى بنفس جماهيرية الكريكت والرجبي · وبالنسبة لبقية مشواره في تصفيات نهائيات كأس العالم الاخرى، لعب المنتخب الاسترالي مع عدة فرق من آسيا وأوقيانيا ولكن بدون أي نجاح وخسر في مباريات الملحق أمام كل من منتخبات اسكتلندا والأروجواي وإيران·
ويريد المنتخب الأسترالي كسر الحلقة التي تشهد خروج المغلوب في المباريات الفاصلة بانضمامه إلى الاتحاد الآسيوي حيث كان التحمس لهذا القرار سائدا لدى مختلف المهتمين بالرياضة سواء كانوا مسؤولين او لاعبين او اجهزة فنية·
وقال مدرب أستراليا سابقا فرانك فارينا الأمر أكثر عدلاً عندما نكون في آسيا حيث سيكون الأمر مختلفاً عندما نلعب 16 مباراة خلال مسابقة التصفية وإذا ما كنت جيداً بما فيه الكفاية تستطيع التأهل مثل أي دولة أخرى يمكنك أن تخسر مباراة عادية وتتأهل· لا أعتقد أن أي دولة في العالم كانت ستحب أن تكون في الوضع الذي كانت استراليا فيه ·
وبداية من تصفيات كأس العالم 2010 سيحاول منتخب أستراليا أن يحصل على بطاقة تلقائية في آسيا حيث سيكون إنجاز عام 1974 تحذيراً كبيراً لعمالقة آسيا من كوريا الجنوبية واليابان والسعودية وإيران ·
عدد اليوم
