يشن الرئيس دونالد ترامب ومساعدوه حرباً شاملة ضد الليبرالية الحديثة. وأنا قلق للغاية من نجاحهم. رغم أن تعريف الليبرالية محل جدل، فإن المصطلح يشير عموماً إلى حماية الحقوق الفردية، مثل حرية التعبير والملكية الخاصة. لكن السياسيين الليبراليين الذين يعرّفون أنفسهم كذلك، تبنوا مجموعة أوسع من القيم والممارسات التي أشير إليها هنا باسم الليبرالية الحديثة.

وتشمل هذه القيم أنظمة التعليم العالي القوية حيث يتمتع الطلاب والأساتذة بقدر كبير من الحرية فيما يدرسونه ويبحثونه؛ ومحاولات لضمان المساواة عبر خطوط العرق والجنس. إن الليبرالية الحديثة هي أحد أكثر أشكال الليبرالية انتشاراً في الولايات المتحدة. خلال ولايته الأولى، رفض ترامب ومساعدوه في بعض الأحيان القيم والممارسات الليبرالية التي دعمها في السابق زعماء من كلا الحزبين، مثل الترحيب بالمهاجرين عامة.

وأدى هذا الموقف إلى انتقادات متكررة. والآن، يتصدى ترامب لليبرالية الحديثة بشكل أكثر حدة، من خلال طرد المفتشين العامين، وتجميد التمويل الفيدرالي للبحوث العلمية، وتقييد الهجرة. يقول منتقدو ترامب، إنه يقوض الديمقراطية. أنا أعارض بشدة سياسات الرئيس، لكنني لست متأكداً من أنها معادية للديمقراطية، فالديمقراطية في جوهرها هي شكل من أشكال الحكم حيث تكون السلطة النهائية بيد غالبية المواطنين.

لذا، كان من الواضح أن محاولة ترامب قلب نتائج الانتخابات في عام 2020 كانت خطوة مناهضة للديمقراطية. لكنني أزعم أن الكثير مما يفعله ترامب الآن يمكن فهمه بشكل أفضل على أنه مناهض لليبرالية وليس مناهضاً للديمقراطية. لا أعتقد أن الديمقراطية تتطلب السماح للباحثين في المعاهد الوطنية للصحة بحرية دراسة ما يريدونه، أو دفع الوكالات للتأكد من أن عمليات التوظيف الخاصة بها تأخذ في الاعتبار ذوي الإعاقات.

ورغم أن المواطنة بالولادة موجودة في الدستور، فإن العديد من الممارسات الليبرالية يمكن تغييرها بسهولة إلى حد ما، من خلال التشريعات أو الأوامر التنفيذية. أظن أن الكثير من الدعاوى القضائية المرفوعة ضد قرارات ترامب لن تنجح، مع قدرة القضاة المحافظين على إيجاد غموض في القانون للدفاع عن رئيس يتماشى مع أيديولوجيتهم. بعض السياسات التي تشكل جزءاً من الليبرالية الحديثة، والتي يدعمها السياسيون الليبراليون بقوة، تحظى أيضاً بشعبية كبيرة بين الناخبين.

لكن في الوقت نفسه، فإن ترامب وزعماء المحافظين المناهضين لليبرالية في مختلف أنحاء العالم مترددون عموماً في التراجع عن هذه القيود. لكن أجزاء أخرى من الليبرالية الحديثة، مثل الكليات والجامعات التي تضم أعضاء هيئة تدريس دائمين، تعرضت للشيطنة من قِبَل المسؤولين الجمهوريين، ولم يدافع عنها الديمقراطيون حقاً.

يحتاج الأشخاص الذين يؤمنون بأهمية الليبرالية الحديثة إلى شرح سبب كون هذه الأفكار والبرامج مفيدة للبلاد، وليس مجرد الاكتفاء بوصف ترامب وحلفائه بأنهم معادون للديمقراطية. هناك الكثير مما يستحق الاحتفاء به في الليبرالية الحديثة. المفتشون العامون والصحفيون يمنعون المسؤولين الحكوميين من إساءة استخدام الأموال العامة. وتضمن برامج التنوع والشمول تعيين أفضل الأشخاص. ويساهم المهاجرون في الإبداع والعمل الجاد والنمو الاقتصادي في نهاية المطاف. وينطبق الأمر نفسه على الكليات والجامعات.

بيري بيكون جونيور *

*كاتب أميركي

ينشر بترتيب خاص مع خدمة «واشنطن بوست لايسينج آند سينديكيشن»