لم يَعُد يفصل «أسود الرافدين» نجوم المنتخب العراقي الشقيق عن حلم التأهل لنهائيات كأس العالم سوى ساعات قليلة (فجر بعد غدٍ الأربعاء)، بعد 50 عاماً على رصيف الانتظار، ليستعيدوا ذكريات مونديال 1986 بالمكسيك أيضاً عندما تأهّلوا لأول مرة وسجّلوا هدفاً واحداً كان من نصيب طيّب الذكر أسطورة الكرة العراقية أحمد راضي (رحمه الله) في مرمى بلجيكا.
ومن المكسيك 1986 إلى المكسيك 2026، تلوح في الأفق مؤشرات التأهل للمرة الثانية عندما يواجه «أسود الرافدين» منتخب بوليفيا الذي تجاوز سورينام ممثّل اتحاد الكونكاكاف بريمونتادا مثيرة، علماً أن بوليفيا سبق لها أن فازت على البرازيل في تصفيات أميركا الجنوبية.
ولو تأهل منتخب العراق، وهو ما نتمناه، فإنه سينضم إلى المجموعة التاسعة بالمونديال رفقة منتخبات فرنسا والنرويج والسنغال، حيث ينتظرهم كليان مبابي وهالاند وساديو ماني، ويالها من مواجهات! 
***
استحق فريقا العين والجزيرة نيل شرف التأهل إلى نهائي كأس صاحب السمو رئيس الدولة، بعد تخطِّي الجزيرة عقبة شباب الأهلي، ونجاح العين في إجهاض مغامرة فريق يونايتد الذي غادر البطولة مرفوع الرأس، ويكفي صموده أمام العين متصدر الدوري حتى تمت إحالة أوراق المباراة إلى شوطين إضافيين انتصرت خلالهما الخبرة العيناوية، وإذا كان العين والجزيرة يستحقان التهنئة، فإن يونايتد ومدربه بيرلو يستحقان التقدير. 
***
لا تزال توابع زلزال خروج الأهلي المصري من دوري أبطال أفريقيا للموسم الثاني على التوالي مستمرة، مما فجّر بركان الغضب داخل القلعة الحمراء، وكان من بين توابع الزلزال إعادة هيكلة قطاع كرة القدم داخل النادي بتسليم الكابتن محمود الخطيب رئيس النادي كل صلاحياته كمشرف على كرة القدم لنائبه ياسين منصور والكابتن سيد عبد الحفيظ، على أمل إنقاذ الموسم الأهلاوي، بعد أن خسر الفريق كأس عاصمة مصر وخرج من دور الـ16 لكأس مصر على يد «وي» الفريق المجهول، ثم ودّع دوري الأبطال، إثر خسارته ذهاباً وإياباً أمام الترجي التونسي.
وما ضاعف من غضب الجمهور الأهلاوي أن الزمالك الغريم التقليدي للأهلي بات ممثّل مصر الوحيد في المحفل الأفريقي، بعد خروج بيراميدز حامل اللقب من دوري الأبطال، ووداع المصري الكونفدرالية.
***
فاجأ محمد صلاح الجميع بإعلانه أن الموسم الحالي آخر موسم له مع ليفربول بعد مسيرة حافلة بالنجاح توَّجها بالفوز بكل البطولات الممكنة مع الليفر، حتى بات بطلاً أسطورياً دخل تاريخ النادي من أوسع أبوابه.